Comment fonctionne la suspension Harley-Davidson : améliorations

La suspension a pour mission d'absorber les imperfections du terrain en permettant aux pneus de rester la majeure partie du temps en contact avec le sol, tout en maintenant la stabilité du châssis en ordre de marche et en assurant un transfert optimal de la traction et de la direction.

Composants
Le premier "composant" de l'amortissement lorsque nous passons sur une bosse est le pneu, qui se déforme pour absorber l'irrégularité ; ensuite, la force passe à travers la jante jusqu'aux tubes de fourche, qui se compriment grâce aux ressorts installés à l'intérieur, absorbant ainsi l'énergie. Une fois la bosse passée, les ressorts se détendent à nouveau, en essayant de maintenir un contact maximal entre le pneu et le sol.
Avec ce système seul, le ressort commencerait à osciller, libérant et absorbant l'énergie en continu, ce qui compliquerait la conduite. C'est pourquoi un système d'amortissement est ajouté aux suspensions (ressorts) ; celui-ci, par friction, dévie une partie de l'énergie accumulée, adoucissant ainsi le débattement ainsi que les vitesses de compression et de détente.

Sur les fourches conventionnelles de moto, cet élément est l'huile, qui est forcée de passer à travers une série de clapets (orifices) aussi bien à la montée qu'à la descente du tube de fourche, permettant ainsi de contrôler et d'adoucir les mouvements.

Améliorations du système
Bien qu'il existe de nombreuses façons d'améliorer la suspension avant d'une moto, la plus simple et la plus économique consiste peut-être à augmenter la qualité de l'huile et des ressorts de fourche.
L'huile se dégrade avec le temps et absorbe les résidus ainsi que l'humidité, perdant ainsi ses qualités. Selon notre style de conduite, nous pouvons la remplacer par une autre huile légèrement plus dense (sans excès) et disposant de meilleurs additifs incorporés.
Les ressorts se "fatiguent" avec une utilisation prolongée et deviennent moins fermes. Si nous les remplaçons par des composants haute performance au fonctionnement progressif (souples et "rapides" au début, plus fermes et durs lors des compressions plus importantes), nous profiterons d'une sécurité et d'une qualité de conduite accrues.

Cas pratique
Pour illustrer ce qui a été mentionné précédemment, nous allons profiter de la vidange de l'huile de fourche sur un modèle Sportster (à effectuer tous les 32 000 km) pour installer un kit des fabricants néerlandais Hyperpro, reconnus pour leurs systèmes d'amortissement de haute technologie pour la compétition.

Le kit se compose de ressorts progressifs plus fermes, avec la longueur et la dureté spécifiques à chaque année et modèle de Harley-Davidson, ainsi qu'une huile de plus haute densité et performance.
Nous commencerons comme toujours par suivre la procédure indiquée dans le manuel d'entretien pour vidanger l'huile, en desserrant les vis inférieures des fourreaux de fourche (ces vis doivent être remplacées par des neuves).

Une fois l'huile vidée, il faut soulever la roue avant avec une béquille ou un cric, libérant ainsi la compression des fourches. Ensuite, nous extrairons les bouchons supérieurs de fourche à l'aide d'un outil spécifique.

Une fois les bouchons retirés, nous pouvons sortir les entretoises

et le ressort d'origine.

Si nous comparons les deux ressorts, nous pouvons observer la variation d'épaisseur et de "densité" entre les originaux et ceux haute performance.

Après avoir réinstallé les bouchons de vidange, nous insérerons les nouveaux ressorts dans les tubes (la partie avec le plus grand nombre de spires vers le bas) suivis des entretoises d'origine. Nous remplirons les fourches avec l'huile fournie, selon la quantité recommandée (dans ce cas, 342 ml dans chaque tube) et réinstallerons les bouchons supérieurs, en les serrant entre 30 et 70 Nm.

Essais finaux
Nous pouvons désormais descendre la moto de l'élévateur pour vérifier que tout est conforme.

Nous actionnerons le frein avant tout en enfonçant les fourches à plusieurs reprises, provoquant ainsi la lubrification de tout le système par l'huile.
Nous effectuerons un essai sur route en vérifiant les améliorations au niveau de la suspension et du freinage, tout en écoutant l'absence de bruits suspects. Si, après être rentrés, nous constatons qu'il n'y a pas d'excès d'huile sur les tubes de fourche supérieurs, cela signifie qu'il n'y a pas de fuite au niveau des joints spi, nous pouvons donc considérer le travail comme terminé.

Frank Burguera

#mecanicaharley