ハーレーダビッドソンのサスペンションの仕組み：アップグレード方法

サスペンションの役割は、路面の凹凸を吸収してタイヤを可能な限り接地させ続けるとともに、走行時のシャーシの安定性を保ち、トラクションとステアリング性能を最適に伝達することです。

コンポーネント
段差を乗り越える際、クッションの最初の「コンポーネント」となるのはタイヤです。タイヤが変形することで凹凸を吸収し、その力はリムを通ってフロントフォークへと伝わります。フォーク内部に設置されたスプリングが圧縮されることでエネルギーを吸収します。段差を越えるとスプリングは再び伸長し、タイヤを可能な限り路面に接地させようとします。
このシステムだけでは、スプリングはエネルギーの放出と吸収を繰り返して振動し続け、走行を不安定にしてしまいます。そのため、サスペンション（スプリング）にはダンパーシステムが組み合わされており、摩擦を利用して蓄積されたエネルギーの一部を逃がし、圧縮・伸長時の動きや速度を滑らかに調整しています。

一般的なモーターサイクルのフロントフォークにおいて、このダンパーの役割を果たすのがオイルです。フォークが上下するたびに、オイルが内部のバルブ（穴）を通過することで、動きを制御し、滑らかにします。

システムのアップグレード
バイクのフロントサスペンションを改善する方法は多々ありますが、最も簡単かつ経済的なのは、フォークオイルとスプリングの品質を高めることでしょう。
オイルは経年劣化し、ゴミや湿気を吸収して性能が低下します。ライディングスタイルに合わせて、少し粘度の高いオイル（高すぎないもの）や、より優れた添加剤が配合されたものに交換することが可能です。
スプリングは長期間の使用で「ヘタリ」が生じ、硬さが失われます。これを高性能なプログレッシブタイプ（作動初期は柔らかく軽快で、圧縮が進むにつれて硬くなる特性）のスプリングに交換すれば、安全で質の高いライディングが楽しめます。

実例
前述の内容を説明するために、スポーツスターモデルのフォークオイル交換（32,000kmごとの定期メンテナンス）を例に、オランダのメーカーHyperpro（ハイパープロ）製のキットを組み込んでいきます。同社はレース用のハイテクダンパーシステムで知られています。

このキットは、ハーレーダビッドソンの各年式・モデル専用に設計された硬めのプログレッシブスプリングと、高性能な高粘度オイルで構成されています。
いつものようにサービスマニュアルの手順に従い、フォークボトムのドレンボルトを緩めてオイルを抜くことから始めます（これらのボルトは新しいものに交換する必要があります）。

オイルを抜き終えたら、スタンドやジャッキを使って前輪を持ち上げ、フォークの負荷を解放します。次に、専用工具を使ってフォークトップキャップを取り外します。

キャップを外したら、スペーサーを取り出します。

続いて純正スプリングも取り出します。

純正スプリングと高性能スプリングを比較すると、太さや巻き密度の違いが一目瞭然です。

ドレンボルトを元に戻した後、新しいスプリングをフォーク内へ挿入し（巻き数が多い側を下にします）、その上に純正のスペーサーを入れます。規定量のオイル（今回は各フォークにつき342ml）を注入し、トップキャップを30〜70Nmで締め付けます。

最終チェック
バイクをリフトから下ろし、正常に機能するか確認します。

フロントブレーキをかけた状態でフォークを数回上下させ、システム全体にオイルを行き渡らせます。
試走を行い、サスペンションとブレーキの改善を確認するとともに、異音がないかもチェックします。帰宅後、フォーク上部にオイル漏れが見当たらなければ、フォークシールの漏れもなく、作業完了です。

Frank Burguera

#mecanicaharley