Die Motorradrennszene bereitet sich ab 2026 auf eine bedeutende Erweiterung vor, die das Ergebnis einer kürzlich erfolgten Zusammenarbeit zwischen Dorna Sports , dem Betreiber der MotoGP , und der Harley-Davidson Motor Company ist .
Am 11. Mai wurde offiziell eine neue Wettbewerbskategorie angekündigt: Baggers Racing , das in sechs MotoGP-Events in Europa und Nordamerika integriert wird, mit zwei Rennen pro Event.
An dieser neuen Serie nehmen sechs bis acht Teams mit jeweils zwei Fahrern teil. Sie werden direkt von Harley-Davidson unterstützt . Die Fahrer treten auf identischen, von Harley-Davidson Factory Racing entwickelten Motorrädern an.
Diese über 272 kg (600 lb) schweren Maschinen werden von Milwaukee-Eight V-Twin- Motoren mit vier Ventilen pro Zylinder angetrieben, die eine Leistung von über 200 PS und ein maximales Drehmoment von 244 Nm (180 lb-ft) erzeugen.
Unter Beibehaltung der unverwechselbaren Ästhetik der Road Glide, einschließlich Frontverkleidung und Satteltaschen, haben diese Motorräder bei Veranstaltungen wie Daytona bewiesen, dass sie Geschwindigkeiten von bis zu 299 km/h (186 mph) erreichen können.
Eine Frage der Geschäftsstrategie
Die Entscheidung von Dorna Sports, mit Harley-Davidson statt mit MotoAmerica zusammenzuarbeiten, ist Teil einer klaren Geschäftsstrategie, die auf gegenseitigen Nutzen abzielt.
Für Dorna stellt die Einführung von Baggers Racing eine visuelle und akustische Neuheit dar, die die Aufmerksamkeit der MotoGP-Zuschauer fesseln wird. Das Bild großer Motorräder, die mit überraschender Agilität um die Kurven driften, könnte, unabhängig von der Dynamik der MotoGP, ein unverwechselbares und fesselndes Spektakel bieten.
Aus Sicht von Harley-Davidson bietet diese Allianz eine globale Plattform zur Wiederbelebung und Ausweitung der Präsenz des Unternehmens auf den internationalen Märkten, ein entscheidendes Ziel angesichts der derzeitigen Abschwächung der Neumotorradverkäufe in den USA.
Die Teilnahme an MotoGP-Rennstrecken bietet eine einmalige Gelegenheit, die Leistungsfähigkeit ihrer Motorräder einem riesigen, weltweiten Publikum zu präsentieren und dabei von dem wachsenden Interesse zu profitieren, das Baggers Racing in den USA geweckt hat.
Durch die Diversifizierung des Angebots im Motorradrennsport können neue Fangruppen gewonnen werden, ebenso wie in anderen Kulturkreisen Abwechslung geschätzt wird.
Harley-Davidson: Anpassung und Evolution
Die Geschichte von Harley-Davidson ist geprägt von der Fähigkeit, die Markenidentität anzupassen und neu zu erfinden. Traditionell assoziiert man die Marke mit Sportster-Modellen für ein jüngeres Publikum und Tourenmotorrädern für ein reiferes Segment. Doch inzwischen hat sie sich weiterentwickelt.
Das Aufkommen des Chopper-Phänomens und der werkseitigen Individualisierungen ab den 1970er Jahren, gefolgt von einer Vielzahl von Stilen, trugen dazu bei, seine Relevanz aufrechtzuerhalten.
King of the Baggers (KOTB) ist eine Rennserie mit Tourenmotorrädern, hauptsächlich von Harley-Davidson und Indian Motorcycles, die für Straßenrennen modifiziert und vorbereitet wurden.
Die Motorräder, die wegen ihrer Satteltaschen als „Bagger“ bekannt sind, nehmen an zahlreichen Rennveranstaltungen teil und zeichnen sich durch ihr Gewicht und ihre Leistung aus, wodurch ein Straßenrad zu einer Rennmaschine wird.
Das Konzept von King of the Baggers:
Die „Baggers“: Dabei handelt es sich um für den Wettkampf umgebaute Tourenmotorräder, meist Harley-Davidson Road Glide oder Indian Challenger.
Der Wettbewerb:
Dabei handelt es sich um Rundstreckenrennen, bei denen die meist großen und schweren Tourenmotorräder um den Titel „King of the Baggers“ kämpfen.
Das Phänomen:
Es ist zu einem beliebten Phänomen in der Motorrad-Community geworden und erregt die Aufmerksamkeit von Fans, Rennteams und Organisationen.
Innovation:
Die Serie hat bewiesen, dass Tourenmotorräder nicht nur für Touren verwendet, sondern auch für den Wettkampf vorbereitet werden können, wodurch eine neue Kategorie des Motorradrennsports entstanden ist.
Der Aufstieg des Bagger-Rennens in den USA unterstreicht ein erneutes Interesse der Cruiser-Fahrer an Leistung .
Der Markt für neue Motorräder in den USA wuchs Mitte der 1990er Jahre deutlich und erreichte 2005 mit 1,09 Millionen verkauften Motorrädern seinen Höhepunkt. Die Große Rezession von 2008 führte jedoch zu einem dramatischen Rückgang um 60 %. Obwohl es eine allmähliche Erholung gab, entsprechen die aktuellen Verkaufszahlen von 581.000 Einheiten (2022–2024) nur 53 % dieses Höchststands.
Die Partnerschaft mit der MotoGP zur Einführung von Baggers Racing ist nicht nur eine neue Show für Dorna, sondern auch eine strategische Gelegenheit für Harley-Davidson, die Aufmerksamkeit eines weltweiten Publikums zu gewinnen und die Wahrnehmung seiner Marke in einem Umfeld mit hohem Wettbewerbsdruck zu erneuern.
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