Suspensión delantera: cómo funciona la horquilla telescópica

En este artículo vamos a tratar los detalles técnicos y de funcionamiento de los sistemas de suspensión de horquilla telescópica, este tipo de suspensión es el más común y utilizado actualmente en la mayoría de motocicletas para la parte delantera en los modelos custom, las motos deportivas, offroad...
Su éxito se basa principalmente en su sencillez y efectividad, facilidad de mantenimiento, rigidez y coste razonable.

Suspensión: amortiguadores y muelles
El sistema de suspensión forma parte del chasis de la moto, en concreto de la parte elástica del mismo, y su misión principal es absorber las irregularidades de la carretera, permitiendo el movimiento vertical de la rueda para mantener en todo momento el contacto con el suelo y al mismo tiempo posibilitando la conducción bajo control y el confort del conductor y pasajero.

Para entender mejor cómo funciona el sistema vamos a explicar la secuencia de amortiguación:
-En un primer momento la irregularidad del suelo es absorbida por la deformación del neumático, es por ésto que a nivel técnico el neumático también es considerado como parte de la amortiguación.
-Una vez comprimido el neumático la fuerza ejercida sigue empujando, comprimiendo a su vez al muelle de la suspensión. El muelle puede ser lineal o progresivo, éste último tiene el espacio entre vueltas o “pitch” reducido paulatinamente para que sea suave el principio y se vaya endureciendo progresivamente.

El muelle se tensa al mismo tiempo que se comprime, absorbiendo la energía del impacto y permitiendo que el chasis de la moto siga lo más horizontal posible respecto al suelo.
En posición de reposo podemos regular la dureza del muelle, bien sustituyéndolo por otro más rígido o largo o bien comprimiéndolo más, esto se llama ajuste de compresión.
-Cuando pasamos el obstáculo la fuerza ejercida disminuye y el muelle tiende a recuperar su longitud original, liberando la energía y empujando de nuevo a la rueda hacia abajo, para no perder el contacto con el suelo.
De este modo tan básico lo que ocurriría tras pasar por un bache es que la moto empezaría a rebotar sin control, por lo que hay que añadir algún sistema de absorción de energía para poder controlar el movimiento del muelle: el amortiguador, que convierte esta energía en fricción y calor.
En el caso que nos ocupa el amortiguador está formado por un pistón con orificios por los que pasa un aceite especial, modificando o ajustando tanto la cantidad y tamaño de los orificios como la densidad del aceite podemos regular la rapidez con la que el muelle subirá o bajará, es decir la compresión y la extensión.

Es por esto que la horquilla telescópica es un sistema de suspensión hidraúlico.
Existen muchos tipos de válvulas o pistones hidráulicos, totalmente mecánicos, fijos o ajustables, y también de ajuste electrónico.
Los aceites para horquilla se clasifican en función de su viscosidad, a más denso más “dura” la amortiguación.

Tipos de horquilla telescópica
A la hora de clasificar este tipo de suspensión podemos hablar de horquilla convencional y horquilla invertida.
-En la horquilla convencional la parte móvil es la botella inferior, que se desliza por la barra sujeta a la tija.
-La horquilla invertida es básicamente una horquilla convencional montada “al revés”, donde la botella está en la parte superior, sujeta a la tija, y la barra se desliza dentro de ésta. Aunque más cara de producir, ofrece mejores resultados ya que disminuye la “masa no suspendida” del tren delantero, es decir el peso de los componentes que suben y bajan respecto al chasis, eliminando inercias y mejorando la conducción.

A nivel de funcionamiento interno las horquillas telescópicas se pueden clasificar en:
-Convencionales: En este tipo de suspensión tenemos el muelle y el pistón con sus orificios (fijos o regulables), tal y como hemos explicado anteriormente.
-De cartucho: Es una evolución del anterior sistema, y es como disponer de “un amortiguador dentro del amortiguador”. La principal ventaja del cartucho es su circuito de alta velocidad, cuando por ejemplo cogemos un bache rápido que el sistema de amortiguación no puede absorber debido a que el aceite no puede pasar tan rápido por los orificios del pistón, el cartucho entra en acción abriendo un paso que permite liberar la presión, manteniendo en todo momento el control.
En estos sistemas, utilizados por ejemplo en los modelos Harley-Davidson Touring, Buell y algunas Dyna deportivas la suspensión puede responder de manera eficiente a multitud de situaciones de conducción donde un sistema convencional llegaría a sus límites.

Mejoras y modificaciones
Aunque en otra ocasión hablaremos del mantenimiento y ajuste correcto de las horquillas hidráulicas, he aquí un par de “inventos” que mejoran bastante los sistemas convencionales, especialmente en los modelos Custom. El perfil de usuario de estas motos no va a exigir un gran rendimiento deportivo, por lo que los fabricantes suelen abaratar costes en este componente tan importante.
-”Gold Valves” o emuladores: Se trata de un pistón extra que se añade al sistema, simulando el comportamiento de un sistema de cartucho. Son relativamente económicos y ajustables.

-Sistemas de cartucho “Bolt-On”: En este caso se trata de convertir de una manera sencilla y rápida nuestra horquilla telescópica convencional en una suspensión de cartucho, sólo hay que extraer los componentes originales y “dejar caer” este nuevo sistema para obtener una suspensión de altas prestaciones.

Frank Burguera

#mecanicaharley