Motores Harley-Davidson refrigerados por agua: el sistema Twin-Cooled

Vamos a tratar el tema de la novedosa refrigeración líquida en los bicilíndricos americanos: Hacía bastantes años que se especulaba con la refrigeración líquida en los motores Big Twin de Harley-Davidson y llegó finalmente durante el 2014, bajo el famoso proyecto Rushmore.
Su implementación responde más a razones de control de emisiones (para ello es importante estabilizar la temperatura del motor) cuya normativa es cada vez más exigente y provoca que los ingenieros de la marca tengan que realizar verdaderas proezas tecnológicas para poder mantener el clásico V-Twin lo más fiel posible con respecto a sus orígenes.

Historia del desarrollo
Un motor transforma energía química en energía mecánica, generando durante el proceso grandes cantidades de calor. Para el buen funcionamiento del motor este calor se ha de controlar de alguna manera con el fin de evitar daños a los componentes. Tradicionalmente en los motores HD se utiliza la refrigeración por aire, dotando a los cilindros y culatas (las partes del motor donde más calor se genera) de grandes aletas de aluminio por las que fluye el aire mientras se circula con el vehículo. Este aire al pasar “roba” calor al motor, bajando su temperatura.

Hay que decir que la refrigeración líquida implementada por Harley-Davidson difiere de la tradicional, donde los cilindros y culatas van montados dentro de unas “camisas húmedas” por las que circula el agua.

Para conservar el aspecto de refrigeración tradicional por aire se utiliza un concepto experimentado hace unos años con los modelos XR1200, donde se dotó a las culatas de un circuito interno de aceite conectado a un radiador exterior (Precision Cooling) que conseguía rebajar la temperatura de funcionamiento de las partes más calientes alrededor de las válvulas de escape.

Solución “invisible”
Tras experimentar con éxito este sistema en los modelos deportivos la factoría de Milwaukee simplemente tuvo que sustituir el aceite por agua y ya casi tenían un sistema de refrigeración líquida.
Pero no todo es tan sencillo como parece. Al igual que pasó con el sistema de frenado ABS, el reto estaba en esconder por completo el sistema para que no afectara a la estética clásica de la moto.
La solución consiste en dividir el radiador de agua en 2 partes, que se disimulan dentro de los carenados inferiores.

Por el interior de los mismos circula una mezcla a partes iguales de agua y líquido refrigerante, impulsado por una bomba a presión situada debajo del regulador de voltaje, en la parte delantera del chasis. Si el caso lo requiere se activarán sendos ventiladores montados tras cada radiador.

El tapón de llenado, que regula la presión general del sistema, junto con el depósito de expansión se hallan ubicados dentro del carenado inferior derecho.
El sistema dispone de un sensor de temperatura y un termostato que corta el paso del refrigerante a los radiadores cuando el motor está frío, consiguiendo de esta manera reducir el tiempo que se tarda en alcanzar la temperatura operativa del motor, es entonces cuando se abre el paso hacia los radiadores para enfriar el circuito.

Modelos y aplicaciones
Junto con el beneficio que aporta el control de temperatura para cumplir con las cada vez más estrictas normativas hay otros puntos donde se consiguen mejoras gracias al sistema de refrigeración líquida.
Uno de ellos es que la sensación de calor proveniente del motor se ha reducido de una manera sensible para el conductor, y junto con la nueva ubicación de los colectores de escape mejora el confort también del pasajero.
La otra ventaja es que se ha podido incrementar la compresión de los cilindros, que han pasado de 9.6 a 10:1, aumentando por lo tanto la potencia del propulsor.

El presente y el futuro
Actualmente los modelos con refrigeración líquida “Twin Cooling”, como la denomina la MoCo, son determinadas versiones de la gama Touring. No obstante, es muy probable que la aplicación se extienda paulatinamente a más modelos en los próximo años...

Frank Burguera

#mecanicaharley