Cómo funciona la suspensión Harley-Davidson: mejoras

La suspensión tiene como misión absorber las imperfecciones del terreno permitiendo que los neumáticos están la mayor parte del tiempo en contacto con el suelo, y al mismo tiempo mantener la estabilidad del chasis en orden de marcha mientras se transfieren de manera óptima la tracción y dirección.

Componentes
El primer "componente" de la amortiguación cuando pasamos por un bache es el neumático, que se deforma para absorber la irregularidad; a continuación la fuerza pasa a través de la llanta hasta las barras de horquilla, que se comprimen gracias a los muelles instalados en su interior, absorbiendo energía. Una vez sobrepasado el bache los muelles se vuelven a extender, intentando que el neumático mantenga el máximo contacto posible con el terreno.
Con este sistema sin más el muelle empezaría a oscilar, liberando y absorbiendo energía continuamente, complicando la conducción. Es por ésto que a las suspensiones (muelles) se les añade algún sistema de amortiguación, que mediante fricción desvía parte de la energía acumulada suavizando el recorrido y las velocidades de compresión y extensión.

En las horquillas convencionales para motocicleta este elemento es el aceite, al que se hace pasar por una serie de válvulas (agujeros) tanto al subir como al bajar la barra de horquilla, permitiendo controlar y suavizar los movimientos.

Mejoras del sistema
Aunque hay muchas maneras de mejorar la suspensión delantera de una moto, quizás la más sencilla y económica sea aumentar la calidad del aceite y los muelles de las horquillas.
El aceite se degrada con el tiempo y absorbe residuos y humedad, perdiendo cualidades. Dependiendo de nuestro estilo de conducción podemos cambiarlo por otro ligeramente más denso (no demasiado) y que disponga de mejores aditivos incorporados.
Los muelles se "fatigan" con el uso prolongado volviéndose menos firmes. Si los sustituimos por componentes de alto rendimiento y de funcionamiento progresivo (suaves y "rápidos" al principio y más firmes y duros con compresiones más altas) disfrutaremos de más seguridad y calidad en la conducción.

Caso práctico
Para ilustrar lo anteriormente comentado vamos a aprovechar el cambio de aceite de horquillas en un modelo Sportster (se debe realizar cada 32.000 km) e instalaremos un kit de los fabricantes holandeses Hyperpro, conocidos por sus sistemas de amortiguación de alta tecnología para competición.

El kit consta de muelles progresivos más firmes, con la longitud y dureza específicas para cada año y modelo de Harley-Davidson, y aceite de mayor densidad y alto rendimiento.
Comenzaremos como siempre siguiendo el procedimiento indicado en el manual de servicio para drenar el aceite, aflojando los tornillos inferiores de las botellas de horquilla (estos tornillos se han de sustituir por otros nuevos).

Cuando ya hemos vaciado el aceite se ha de elevar la rueda delantera con un caballete o gato, liberando la compresión de las horquillas. A continuación extraeremos los tapones superiores de horquilla utilizando para ello una herramienta específica.

Con los tapones fuera ya podemos sacar los espaciadores

y el muelle originales.

Si comparamos ambos muelles podemos ver la variación en grosor y "densidad" entre los originales y los de alto rendimiento.

Tras instalar de nuevo los tapones de drenaje procederemos a dejar caer los nuevos muelles dentro de las barras (la parte con más vueltas de muelle hacia abajo) seguidos de los espaciadores originales. Llenaremos las horquillas con el aceite suministrado en la cantidad recomendada (en este caso 342 ml en cada barra) e instalaremos de nuevo los tapones superiores, apretándolos de 30 a 70 Nm.

Pruebas finales
Ya podemos bajar la moto del elevador para verificar que todo está OK.

Aplicaremos el freno delantero al mismo tiempo que hundimos varias veces las horquillas, provocando que el aceite lubrique todo el sistema.
Realizaremos una prueba en carretera verificando las mejoras en suspensión y frenada, escuchando que no haya ruidos extraños. Si tras volver vemos que no hay exceso de aceite en las barras de horquilla superior quiere decir que no hay fugas en los retenes de horquilla, por lo que podemos dar el trabajo por finalizado.

Frank Burguera

#mecanicaharley