Harley-Davidson y MotoGP: Una Alianza Estratégica en el Horizonte
El panorama del motociclismo de competición se prepara para una notable incorporación a partir de 2026, fruto de una reciente colaboración entre Dorna Sports, gestora de MotoGP, y Harley-Davidson Motor Company.
El pasado 11 de mayo se anunció oficialmente una nueva categoría de competición: Baggers Racing, que se integrará en seis eventos de MotoGP distribuidos entre Europa y Norteamérica, con dos carreras por evento.
Esta nueva serie contará con entre seis y ocho equipos, cada uno compuesto por dos pilotos, y recibirá el soporte directo de Harley-Davidson. Los pilotos competirán en motocicletas idénticas, desarrolladas por Harley-Davidson Factory Racing.
Estas máquinas, con un peso superior a los 272 kg (600 libras), estarán propulsadas por motores Milwaukee-Eight V-Twin de cuatro válvulas por cilindro, que generarán una potencia superior a los 200 CV y un par máximo de 244 Nm (180 lb-ft).
A pesar de mantener la distintiva estética de las Road Glide, incluyendo su carenado frontal y maletas, estas motocicletas han demostrado en eventos como Daytona ser capaces de alcanzar velocidades de hasta 299 km/h (186 mph).
Una Cuestión de Estrategia Comercial
La elección de Dorna Sports de asociarse con Harley-Davidson, en lugar de con MotoAmerica, se inscribe en una clara estrategia comercial que busca beneficios mutuos.
Para Dorna, la introducción de Baggers Racing representa una novedad visual y sonora que promete captar la atención de la audiencia de MotoGP. La imagen de motocicletas de gran tamaño "derrapando" en las curvas con una agilidad sorprendente, ajena a la dinámica de las MotoGP, podría ofrecer un espectáculo distintivo y atractivo.
Desde la perspectiva de Harley-Davidson, esta alianza ofrece una plataforma global para revitalizar y expandir su presencia en mercados internacionales, un objetivo crucial dada la actual desaceleración en las ventas de motocicletas nuevas en Estados Unidos.
La participación en los circuitos de MotoGP proporciona una oportunidad inigualable para exhibir las capacidades de rendimiento de sus motocicletas a un público masivo y global, capitalizando el creciente interés que Baggers Racing ha generado en EE. UU.
La diversificación de la oferta en el motociclismo de competición puede atraer a nuevos segmentos de aficionados, tal como la variedad es valorada en otras esferas culturales.
Harley-Davidson: Adaptación y Evolución
La historia de Harley-Davidson ha estado marcada por la capacidad de adaptación y la reinvención de su identidad de marca. Tradicionalmente asociada a los modelos Sportster para un público más joven y a las motocicletas touring para un segmento maduro, la marca ha sabido evolucionar.
La irrupción del fenómeno chopper y las customizaciones de fábrica a partir de los años 70, seguido por una proliferación de estilos, contribuyó a mantener su relevancia.
King of the Baggers (KOTB) es una serie de carreras de motocicletas de turismo, principalmente Harley-Davidson e Indian Motorcycle, que se han modificado y preparado para la competición en circuitos.
Las motocicletas, conocidas como "baggers" por sus alforjas, compiten en una serie de eventos de carreras, destacando por su peso y potencia, convirtiendo una moto de carretera en una máquina de carreras.
El concepto de King of the Baggers:
Las "Baggers": Son motocicletas de turismo, generalmente Harley-Davidson Road Glide o Indian Challenger, modificadas para la competición.
La competición:
Consiste en carreras en circuitos, donde estas motocicletas de turismo, que suelen ser grandes y pesadas, compiten por el título de "Rey de las Baggers".
El fenómeno:
Se ha convertido en un fenómeno popular en la comunidad motera, captando la atención de aficionados, equipos y organizaciones de carreras.
Innovación:
La serie ha demostrado que las motocicletas de turismo no solo pueden ser utilizadas para viajar, sino que también pueden ser preparadas para la competición, creando una nueva categoría de carreras de motocicletas.
El auge del Baggers Racing en EE. UU. subraya un renovado interés en el rendimiento por parte de los pilotos de cruiser.
El mercado de motocicletas nuevas en EE. UU. creció significativamente a mediados de los 90, alcanzando un pico de 1.09 millones de ventas en 2005, pero la Gran Recesión de 2008 provocó una caída drástica del 60%. Aunque hubo una recuperación gradual, las ventas actuales, en 581,000 unidades (2022-2024), representan solo el 53% de aquel máximo.
La alianza con MotoGP para introducir Baggers Racing no es solo un nuevo espectáculo para Dorna, sino una oportunidad estratégica para Harley-Davidson de captar la atención de una audiencia global y renovar la percepción de su marca en un entorno de alta competición.
